CHICAGO BULLS

Os Boston Celtics continuam invictos e são, até agora, a única equipa da NBA com três vitórias em três jogos. O estatuto de líderes máximos foi adquirido depois da vitória caseira sobre os Chicago Bulls, por 118-90.

A vantagem final de quase 30 pontos ilustra bem a superioridade dos campeões de 2008 sobre uma equipa que vinha de uma vitória moralizadora sobre os San Antonio Spurs.

Este foi o primeiro jogo entre as duas equipas depois do fantástico duelo que protagonizaram nos "playoff" da temporada passada. Só que desta vez os pupilos de Doc Rivers marcaram a diferença logo na primeira parte, terminando com uma diferença de 15 pontos, a que se juntou um parcial de 22-10 em 5 minutos, logo após o reatamento, que matou por completo o jogo.

Comandados por Rajon Rondo, que terminou o jogo com 16 assistências, os Celtics tiveram no base o grande alimentador do jogo ofensivo da equipa, invariavelmente concluído pelos elementos do "Big Three", com destaque para Paul Pierce (22 pontos e 8 ressaltos, com 5 em 7 da linha de três pontos ) e Ray Allen (20 pontos). Destaque também para o suplente de luxo Eddie House, que fez 22 pontos (4 triplos).

Do lado dos touros, apenas Joakim Noah remou contra a maré e terminou mesmo com um duplo-duplo (16 pontos e 10 ressaltos). Contudo, o fraco acerto da equipa nos lançamentos triplos (apenas 13,3%) acabou por ser decisivo na pesada derrota.

Os Chicago Bulls, com uma categórica vitória (98-89) na visita aos Charlotte Bobcats, garantiram na madrugada de quinta-feira o único lugar que estava disponível para os playoffs da NBA. A depender apenas de si para seguir na prova, a equipa visitante fez a sua parte, garantindo o 41.º triunfo da fase regular, suficiente para deixar pelo caminho os Toronto Raptors (40-42), cuja vitória (131-113) caseira sobre os New York Knicks acabou por ser completamente inútil.

Com Michael Jordan, o lendário basquetebolista que comandou os Bulls para uma sucessão de títulos nos anos 90 do século passado e que agora é o dono dos Bobcats, a assistir toda a ação junto ao banco da equipa da Carolina do Norte, Chicago construiu o seu triunfo graças às excelentes exibições de dois jogadores: Derrick Rose, que obteve 27 pontos, e o francês Joakim Noah, responsável por mais 21 pontos e 13 ressaltos.

"Vamos chocar o Mundo"

Na primeira ronda dos playoffs, contudo, os Bulls irão defrontar a equipa mais temida da NBA neste momento: os Cleveland Cavaliers, de Lebron James e Cia. Mas no campo de Chicago, que na época passada esteve à beira de surpreender os superfavoritos Boston Celtics na mesma fase dos playoffs, existe confiança e otimismo. "Vamos chocar o Mundo", gritou Noah ao entrar para o balneário no final do encontro em Charlotte.

Os Cleveland Cavaliers, vencedores da fase regular, continuam em alta ao baterem (96-83) os Chicago Bulls e passarem para a frente (1-0) nos oitavos-de-final dos playoffs, disputados à melhor de sete partidas.

LeBron James (24 pontos, 6 ressaltos e 5 assistências, 4 desarmes de lançamento e 1 bola roubada) voltou a ser o jogador mais influente dos anfitriões, grandes candidatos ao título. Antawn Jamison, autor de um duplo-duplo (15p. e 10r.), também esteve bem pelos Cavs. Derrick Rose (28 pontos) foi o melhor dos Bulls.

Os Cleveland Cavaliers venceram na madrugada desta segunda-feira os Chicago Bulls por 112-102, na segunda partida do playoff, e colocaram-se em excelente posição para seguir em frente, precisando agora de vencer mais dois jogos.

LeBron James voltou a ser a figura de destaque nos Cavs, ao anotar 40 pontos, 8 ressaltos e 8 assistências. A exibição do "King", aliada à prestação surpreendente de Jamario Moon (12 pontos e 3 ressaltos), deram uma importante vantagem à formação orientada por Mike Brown, primeira classificada da fase regular na conferência Este, que não deve deixar escapar o apuramento.

Por parte dos Bulls, Joakim Noah esteve numa noite inspirada (25 pontos, 13 ressaltos e 3 assistências) mas que não chegou para bater os Cavs. Luol Deng (20 pontos, 6 ressaltos e 5 assistências) também esteve em grande plano na partida.

A terceira partida será jogada na quinta-feira no United Center, em Chicago.

Os Chicago Bulls conseguiram alcançar uma brilhante vitória por 108-106 sobre os vencedores da Conferência Este, os Cleveland Cavaliers de LeBron James, na noite de quinta-feira, num jogo muito equilibrado disputado em Chicago.

Apesar da boa prestação nos Cleveland por parte LeBron James (39 pontos, 10 ressaltos e 8 assistências), os Bulls conseguiram sair vitoriosos graças à pontuação alcançada no primeiro período do encontro (21-32), onde alcançaram 11 pontos de vantagem, preciosos para o resto da partida.

Kirk Hinrich (27 pontos, 5 ressaltos e 5 assistências), Derrick Rose (31 pontos e 7 assistências) e o poste Joakim Noah, com 15 ressaltos, foram decisivos para a vitória da equipa de Illinois.

No próximo domingo disputa-se o quarto jogo em Chicago, onde os Bulls vão tentar igualar a eliminatória face aos favoritos Cleveland Cavaliers.

Os Cleveland Cavaliers selaram a passagem às meias-finais do playoff da Conferência Este com o 4-1 sobre os Chicago Bulls após um triunfo por apenas dois pontos (96-94), em casa. A equipa do Ohio defronta agora os Boston Celtics, fazendo os dois primeiros jogos no seu pavilhão.

LeBron James, apesar do duplo-duplo de 19 pontos e dez ressaltos, não foi o melhor marcador dos Cavs, talvez pela limitação imposta pela lesão no cotovelo direito, tendo sido superado por Antawn Jamison, que fez 25 pontos - Delonte West acrescentou 16.

Nos Bulls, Derrick Rose, 31 pontos, e Luol Deng, 26, foram os principais destaques individuais numa equipas que pecou no jogo coletivo.

A lista de treinadores despedidos na atual temporada da NBA aumentou com o afastamento de Vinny Del Negro do comando técnico dos Chicago Bulls.

A saída de Del Negro era esperada e poderia mesmo ter acontecido durante a temporada regular devido à má campanha dos Bulls e ao conflito com o vice-presidente John Paxson.

O técnico e o diretor chegaram mesmo a confrontar-se fisicamente no final do mês de março e terça-feira Paxson chegou a pedir desculpa pelos incidentes quando deu a conhecer o afastamento de Del Negro.

A transferência de LeBron James dos Cleveland Cavaliers para os Miami Heat continua a dar que falar. Desta vez, foi Michael Jordan, mítico 23 dos Chicago Bulls, que veio a público questionar a decisão tomada pelo extremo, de 25 anos, em juntar-se a Dwayne Wade e Chris Bosh.

"Os tempos mudaram. Na minha altura era impensável eu ligar a Larry Bird e Magic Johnson e dizer-lhes para nos juntarmos e jogar na mesma equipa. Queria era ganhar-lhes."

Quem também se pronunciou sobre a decisão do "King" James foi Charles Barkley, membro do famoso Dream Team que venceu os Jogos Olímpicos de Barcelona ,em 1992.

"LeBron esteve 7 anos com a equipa da sua terra natal e quanto a mim deveria ter ficado lá, para tentar ganhar nem que fosse um título. Pode ganhar várias vezes em Miami, mas será sempre considerada uma vitória da equipa de Dwayne Wade."

Michael Jordan vai será o cicerone de Scottie Pippen durante a apresentação deste último como membro do Hall of Fame. O antigo camisola 33 dos Chicago Bulls será apresentado pelo ex-colega na formação do Illinois, na próxima sexta-feira.

Ambos são dois dos melhores basquetebolistas da história e os grandes responsáveis pelos seis títulos dos Bulls. "Air", registe-se, já é membro do Hall of Fame.

Quem também irá merecer honras de entrada neste grupo restrito é Karl Malone. O antigo poste dos Utah Jazz, que nunca conquistou nenhum anel de campeão (em boa parte devido à oposição da dupla Jordan-Pippen), é o segundo melhor marcador da história da NBA.